Parco Nazionale di Doi Inthanon

Nel parco si possono percorrere alcuni percorsi circolari ben segnalati e molto interessanti dal punto di vista ambientale, come il breve Ang Ka Nature Trail, che si inoltra attraverso delle passarelle in una lussureggiante e verdissima giungla oppure il più lungo Kew Mae Pan Nature Trail (2,5 km), con splendidi panorami e paesaggi, accompagnati da una guida locale della tribù Hmong.

Anche attorno alla cima del Doi Inthanon, che si approccia tramite una strada asfaltata, è presente un breve percorso su passerelle, con alcuni piccoli tempietti buddhisti ed un cartello che indica l’altezza esatta sopra il livello del mare.

Restando sempre in ambito naturalistico, il fiore all’occhiello del parco sono le cascate, in alcuni casi piuttosto maestose ed imponenti, specialmente durante la stagione umida; sia per l’altitudine che per l’ambiente roccioso circostante esse non sono però adatte per nuotare, a differenza delle famose Erawan Falls ad esempio.

La maggior parte di queste cascate si trovano in prossimità di una strada e di un parcheggio dedicato, dal quale bastano 200-300 metri per raggiungerle; le più note ed apprezzate sono la Cascata di Wachirathan, con un salto di circa 40 metri e la Cascata di Sirithan, a poca distanza una dall’altra ed entrambe nei pressi della strada principale, che porta al quartier generale del parco; la Cascata di Siriphum, visibile in lontananza, con l’area circostante in cui è possibile ammirare fra fine gennaio ed inizio febbraio, per un paio di settimane soltanto, la fioritura dei ciliegi (siamese sakura) ed infine la Cascata di Mae Ya, nella parte sud del parco, la più impressionante fra tutte, grazie ad un’altezza di 50 metri ed una larghezza di 100 metri.

Non mancano nemmeno le attrazioni culturali; lungo la strada che porta al Doi Inthanon, immerse in un bel giardino e con un punto panoramico dal quale godersi splendidi tramonti, si incontrano le Two Chedis, due pagode erette nel 1987 e nel 1992 in onore del 60° compleanno dell’allora re Bhumibol Adulyadej prima e della regina Sirikit dopo.

Sulla strada principale che conduce verso il quartier generale del parco si passa inoltre da un villaggio rurale della tribù Karen, Mae Klang Luang, dove è anche possibile soggiornare in strutture tipiche più o meno rustiche a stretto contatto con la natura e dove poter ammirare spettacolari campi di riso, specialmente verso la fine della stagione delle piogge.

Se amate le piante non perdetevi la Royal Agricultural Station Inthanon, dove in circa 1 km² di superficie vengono coltivati vegetali idroponici, felci, rododendri ed una gran quantità di altri fiori; lo scopo per il quale è nata questa struttura era quello di educare i contadini locali a coltivazioni alternative a quella storica dell’oppio.

Il Parco Nazionale di Doi Inthanon è sempre aperto, ma ricordatevi di portare indumenti adeguati se lo visitate durante l’inverno, la stagione più secca, poiché le temperature possono avvicinarsi di molto agli zero gradi centigradi, in particolare salendo di quota.