Isan (Nordest)
L’Isan costituisce tutta l’area più orientale della Thailandia, compresa fra Laos (nord ed est) e Cambogia (sud) per un’area complessiva di 168.000 Km², corrispondente a poco meno di 1/3 del Paese.
Il territorio coincide in maggior parte con l’altopiano di Korat, situato fra i 100 e 200 metri d’altitudine, delimitato da modesti rilievi montuosi e dal fiume Mekong lungo quasi tutto il confine col Laos.
Fanno parte dell’Isan ben 20 province, tra cui la seconda più estesa della Thailandia, Nakhon Ratchasima; le altre province sono in ordine alfabetico Amnat Charoen, Bueng Kan, Buri Ram, Chaiyaphum, Kalasin, Khon Kaen, Loei, Maha Sarakham, Mukdahan, Nakhon Phanom, Nong Bua Lamphu, Nong Khai, Roi Et, Sakhon Nakhon, Si Saket, Surin, Ubon Ratchathani, Udon Thani e Yasothon; gli abitanti complessivi sono circa 18 milioni e mezzo.
Ya thonawanik, CC0, via Wikimedia Commons
A differenza del resto della Thailandia questa è l’unica regione non turistica, incentrata soprattutto sull’agricoltura; questo è anche il principale motivo per cui si tratta dell’area più economica del Paese, con prezzi di cibo, alloggi e trasporti più bassi.
Se siete al vostro primo viaggio in Thailandia potete benissimo tralasciare quest’ampia regione, priva oltretutto di uno sbocco sul mare, uno dei maggiori motivi per cui si visita il Paese del sorriso; in una vacanza successiva potreste invece includerla nel vostro itinerario, magari abbinata ai vicini Laos e Cambogia, con Angkor Wat che dista circa 150 chilometri dal confine ed è ben collegato tramite diverse corse giornaliere in autobus.
Il fatto che ci siano pochi turisti che visitano l’Isan può essere considerato un elemento positivo, visto che difficilmente troverete grandi masse di gente, a parte durante i vari festival, ed inoltre potrete osservare gli aspetti più autentici della Thailandia, a differenza delle mete più gettonate ed in qualche modo influenzate nel tempo da questo boom turistico che le ha interessate.
Fra le attrazioni principali abbiamo alcuni templi in stile khmer, Phanom Rung e Phimai su tutti, oltre ad altri luoghi sacri e civili in stile più moderno; le maggiori città sono Udon Thani, Nakhon Ratchasima e Khon Kaen, tutte raggiungibili da Bangkok sia via terra (bus, treno) che con un aeroplano.
Il clima è generalmente caldo tutto l’anno, con temperature massime che nei mesi di Marzo, Aprile e Maggio sono spesso roventi ed attorno ai 35° C, mentre in inverno si scende sui 30° C; le piogge sono concentrate in particolare fra Agosto e Settembre, anche se non mancano nemmeno nei restanti mesi estivi, mentre sono praticamente assenti fra Novembre e metà Marzo, il periodo più indicato per visitare l’Isan.